Triodothyronin (T3) یکی از دو هورمون اصلی است که توسط غده تیروئید تولید می‌شوند. هورمون مهم دیگر تیروکسین است که T4 نامیده می‌شود. همکاری این دو هورمون با هم منجر به کنترل مصرف انرژی در بدن می‌شود. عمدتاً T3 و T4 به صورت متصل به پروتئین در خون یافت می‌شوند. بیشترین هورمونی که توسط غده تیروئید تولید می‌شود T4 است. این هورمون نسبتاً غیرفعال است اما در کبد و سایر بافت‌ها به T3 که هورمون فعال‌تری است تبدیل می‌شود. سطح T3 توسط سیستم بازخوردی که بدن برای حفظ مقادیر پایدار هورمون در خون از آن استفاده می‌کند، تنظیم می‌شود.

T4 و TSH به همراه هورمون تنظیم‌کننده TRH که از هیپوتالاموس ترشح می‌شوند، نیز بخش دیگری از سیستم بازخوردی (Feedback) هستند. زمانی که سطح هورمون تیروئید در خون کاهش می‌یابد، غده هیپوفیز در پاسخ به تحریک TRH شروع به تولید و آزاد کردن TSH می‌کند. سپس TSH غده تیروئید را در جهت ساخت و آزاد کردن T3 و T4 تحریک می‌کند. زمانی که سطح هورمون تیروئید در خون افزایش یابد، غده هیپوفیز مقادیر کمتری TSH تولید می‌کند که این کاهش، تولید T3 و T4 از هیپوتالاموس را نیز تحت تاثیر قرار می‌دهد. زمانی که هر سه غده هیپوتالاموس، هیپوفیز و تیروئید عملکرد نرمال داشته باشند، عملکرد تیروئید در تولید هورمون‌ها طبیعی خواهد بود که منجر به تنظیم سطح هورمون‌های تیروئیدی در خون می‌شود.

چنانچه غده تیروئید مقادیر اضافی از هورمون‌های تیروئیدی ترشح کند، فرد ممکن است علائمی در ارتباط با پرکاری تیروئید نظیر عصبی بودن، لرزش دست، کاهش وزن، بی‌خوابی و در بعضی موارد چشمان بیرون زده را تجربه کند. بیماری گریوز عمده‌ترین علت پرکاری تیروئید است. چنانچه غده تیروئید مقادیر ناکافی از T3 و T4 تولید کند، ممکن است فرد علائم کم‌کاری تیروئید را نمایان کند مانند: افزایش وزن، خشکی پوست، خستگی و یبوست. تیروئیدیت هاشیموتو عمده‌ترین دلیل کم‌کاری تیروئید در آمریکا است.

کم‌کاری و پرکاری تیروئید ممکن است موجب تیروئیدیت، سرطان تیروئید، و تولید بیش از حد یا ناکافی TSH شود.
تاثیر این شرایط بر تولید هورمون تیروئید با اندازه‌گیری FT3 و T3 قابل تشخیص و کنترل است.